La adopción de vehículos de ‘cero emisiones’ habrá salvado 90,000 vidas en EE. UU. en 2050

MIÉRCOLES, 7 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Si elige un vehículo eléctrico la próxima vez que compre o arriende un coche, puede considerar que está salvando vidas.

Los coches eléctricos pueden salvar millones de vidas y reducir los costos de la atención de la salud, al mejorar la calidad del aire para que las personas puedan respirar mejor y más libremente, según un informe reciente de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association). Los vehículos eléctricos de cero emisiones no emiten gases de escape ni otros contaminantes a la atmósfera. En lugar de gasolina, estos vehículos funcionan con baterías que se pueden cargar en estaciones de carga.

Si todos los nuevos coches, camionetas y vehículos utilitarios (SUV) vendidos a partir de 2035 fueran de cero emisiones, habría hasta 89,300 muertes prematuras menos, 2 millones de ataques de asma menos 10.7 millones de días de trabajo perdidos menos, y un ahorro de 978 mil millones de dólares en beneficios de salud pública en todo Estados Unidos en 2050, según las proyecciones de la asociación pulmonar.

"El transporte es una importante fuente de contaminación atmosférica y contaminación para el cambio climático, y seguiremos teniendo dificultades para cumplir los estándares de aire limpio hasta que hagamos la transición a vehículos de pasajeros con cero emisiones", señaló el autor del informe, Will Barrett, director senior de defensoría para un aire limpio de la Asociación Americana del Pulmón.

El nuevo informe también proyecta que la red eléctrica del país estará funcionando con energía limpia, en lugar de combustibles fósiles, en 2035. Esta red produce electricidad a través de generadores de energía renovable, por ejemplo eólica producida en alta mar, energía eólica producida en la tierra, la hidroenergía, la energía solar y otras fuentes.

"En esencia, el informe ilustra el potencial de importantes beneficios para la salud si todos los vehículos de pasajero nuevos vendidos son de cero emisiones, en conjunto con una red eléctrica de cero emisiones", comentó Barrett.

Y el impulso aumenta, afirmó. Hasta ahora, seis estados han seguido el liderazgo de California y han prohibido la venta de nuevos vehículos de gasolina, al implementar la norma Autos Limpios Avanzados II. Plantea que todos los vehículos de pasajeros, camiones y vehículos utilitarios nuevos serán de cero emisiones en 2035.

Además, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó una propuesta de norma que crearía unos estándares más estrictos para las emisiones de los coches, y que podría hacer que dos tercios de los nuevos vehículos de pasajeros sean de cero emisiones en 2032. Ahora, el grupo quiere recibir comentarios sobre la propuesta.

"La trayectoria está ahí", dijo Barrett. "Es un tema de aplicar políticas, y garantizar su cumplimiento, y aprovechar por completo la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) y la Ley Bipartidista de Infraestructura (Bipartisan Infrastructure Law) del Presidente Biden". La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 incluye varios incentivos, por ejemplo créditos fiscales, para fomentar un uso más amplio de los vehículos eléctricos y las estaciones de carga. La Ley Bipartidista de Infraestructura invierte miles de millones en las cargas de los vehículos eléctricos, el transporte limpio, y los componentes de las baterías de los vehículos eléctricos y otros materiales.

Todo el mundo puede hacer algo para convertir las emisiones cero en realidad, enfatizó.

"Revise las mejoras potenciales para la salud en su estado si todos los vehículos fueran de cero emisiones, y lleve esa información al gobierno local o a los líderes estatales, y propugne por unos estándares más fuertes y estrictos a nivel estatal y local", planteó Barrett.

El nuevo informe se publicó el 7 de junio.

Hacer la transición a vehículos de cero emisiones hará que todos ganen, al reducir las emisiones de gases de invernadero y mejorar la calidad del aire local y la salud, afirmó Sandrah Eckel, profesora asociada del departamento de ciencias de la población y la salud de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.

Los gases de invernadero absorben y atrapan en calor en la atmósfera, lo que crea un efecto de invernadero que resulta en el calentamiento global y el cambio climático.

Los nuevos hallazgos reflejan a los de un estudio de febrero de 2023 que Eckel y sus colegas publicaron, que mostraba que los vecindarios de California con la mayor cantidad de coches eléctricos tuvieron un declive en las visitas a las salas de emergencias relacionadas con el asma.

Los vehículos de emisiones cero son una parte de la solución de un problema complejo. "¿Puede imaginarse una transición similar a un transporte más activo, como caminar o la bicicleta? Estoy seguro de que los beneficios para la salud y para la calidad del aire serían incluso más llamativos", planteó.

Aunque los vehículos de emisiones cero no tienen emisiones del tubo de escape relacionados con la combustión, de cualquier forma producen lo que se conoce como emisiones sin tubo de escape, por ejemplo el desgaste de las llantas y los frenos, apuntó Eckel, que no participó en el nuevo informe. "Debido a sus baterías, los vehículos de cero emisión con frecuencia son más pesados que sus contrapartes de combustión interna, así que podrían producir más de estas emisiones sin tubo de escape".

También hay un tema de justicia ambiental, dijo.

"Las comunidades que más se beneficiarían de las reducciones en la contaminación atmosférica y las visitas a emergencias por el asma son las comunidades que tienen un riesgo de quedarse rezagadas en la transición a los vehículos de cero emisión", anotó Eckel. Estos coches son caros, y hay preocupaciones sobre un acceso equitativo a la infraestructura para echar combustible y cargar en estas áreas de bajos ingresos.

Ha llegado el momento de comenzar a pensar en los vehículos eléctricos entre otros pasos para un aire más limpio, aseguró el Dr. Neil Schachter, profesor de medicina pulmonar y comunitaria, y director médico de rehabilitación pulmonar del Centro Médico Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

"Contamos con décadas de investigación que muestran el vínculo entre los problemas respiratorios y las emisiones de coches y camiones, y ahora, por fin, tenemos la tecnología de vehículos eléctricos o incluso híbridos para reducir de forma dramática este tipo de contaminación", señaló Schachter, que no participó en la investigación.

"Las personas se mostraban renuentes a renunciar a los caballos y a los carruajes cuando se introdujeron los coches por primera vez. Ahora, debemos vencer este tipo de resistencia para un cambio vital en el transporte, con el fin de lograr una energía más limpia", añadió.

Más información

Lea el informe "Driving to Clean Air:Health Benefits of Zero-Emission Cars and Electricity" completo en la Asociación Americana del Pulmón.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Will Barrett, senior director, clean air advocacy, American Lung Association, Sacramento, Calif.; Sandrah Eckel, PhD, associate professor, population and public health sciences, University of Southern California, Keck School of Medicine, Los Angeles; Neil Schachter, MD, professor, pulmonary and community medicine, medical director, pulmonary rehabilitation, Mount Sinai Medical Center, New York City; American Lung Association report, June 7, 2023