La Administración Biden aumenta el financiamiento para ayudar a reducir los suicidios

VIERNES, 29 de septiembre de 2023 (HealthDay News) -- La administración Biden está destinando 232.2 millones de dólares en subvenciones para ayudar a frenar los suicidios y mejorar la atención de salud mental para grupos en riesgo.

El suicidio está ocurriendo a una tasa “alarmante”, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés).

Solo el año pasado, casi 50,000 estadounidenses murieron por suicidio, un aumento del 2.6% desde 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU (CDC, por sus siglas en inglés).

“Septiembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre la Prevención del Suicidio. Durante este mes, se nos recuerda que el suicidio es prevenible y que nadie debería pasar por una crisis relacionada con el suicidio estando solo”, dijo el miércoles el Secretario de HHS, Xavier Becerra, enfatizando que la administración Biden "está profundamente comprometida con abordar los desafíos de salud mental que enfrentan los Estados Unidos, y particularmente centrada en abordar las alarmantes tasas de suicidio."

Aproximadamente 200 millones de dólares de la subvención se utilizarán para fortalecer la capacidad local de la Línea Directa de Crisis y Suicidio 988 y los servicios relacionados. La línea directa nacional contra el suicidio se renovó el año pasado con un número de tres dígitos para facilitar recordarla en casos de sufrir una crisis.

La nueva línea de ayuda recibió casi 5 millones de llamadas en su primer año, casi 2 millones más en comparación con los períodos similares en la línea de ayuda anterior, según el HHS.

Sin embargo, aproximadamente el 82% de los encuestados en un sondeo de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales publicado en julio desconocían que podían llamar o enviar un mensaje de texto a esos tres dígitos para obtener ayuda en salud mental.

Con más de 200 centros con voluntarios y empleados pagados respondiendo llamadas de personas en crisis, las llamadas se derivan a un centro en el área geográfica de la persona que se comunica. Muchos centros de llamadas locales han dicho que necesitan más terapeutas con licencia para responder teléfonos, mensajes de texto y chats, según CNN.

En total, 177 millones están destinados a mejoras en tecnología y seguridad, así como a la contratación y capacitación de consejeros de crisis.

Otros 18.3 millones se usarán para mejorar la respuesta a los contactos 988 de las poblaciones indígenas americanas o nativas de Alaska, incluido lo que el HHS describió como apoyo "culturalmente competente".

Se destinan 5 millones adicionales para el seguimiento con aquellos que han llamado pidiendo ayuda.

Otros fondos están destinados a fomentar una mejor coordinación entre el personal del centro de llamadas y los operadores de servicios de emergencia, con el objetivo de reducir la carga policial. También se incluye financiación para esfuerzos de prevención del suicidio dirigidos a jóvenes en edad universitaria, adultos mayores y aquellos que viven en áreas rurales. Quienes se encuentran áreas rurales a menudo tienen más acceso a armas.

El suicidio afecta a todas las líneas demográficas. Es la segunda causa de muerte en adolescentes en Estados Unidos, con el 12.7% teniendo pensamientos suicidas serios.

Aproximadamente el 4.8% de los adultos estadounidenses también tuvo pensamientos serios de suicidio, según una encuesta de 2021 de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental.

Los adultos mayores representan el 12% de la población, pero el 18% en materia de suicidios.

"Nuestro país está enfrentando una crisis de salud mental sin precedentes que afecta a personas de todas las edades", dijo la Secretaria Adjunta del HHS, Andrea Palm, en un comunicado de prensa del HHS. "La administración Biden-Harris está comprometida en apoyar a quienes están luchando, sus familias y todos los afectados por el suicidio. Hemos invertido en 988, atención basada en la comunidad y escuelas, ampliando nuestra fuerza laboral en salud y otros apoyos críticos. Continuaremos el tiempo que sea necesario".

Si tú o alguien que conoces está luchando con problemas de salud mental, busca ayuda. Marca o envía un mensaje de texto al 988 o visita 988lifeline.org para obtener apoyo gratuito y confidencial.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más datos sobre el suicidio.

FUENTES: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., comunicado de prensa, 27 de septiembre de 2023; CNN, 27 de septiembre de 2023.