Frenar las recetas de opioides no aumentará las tasas de suicidio, según un estudio

MARTES, 11 de abril de 2023 (HealthDay News) -- En los últimos años, la intensificación de la crisis de opioides ha provocado un complejo debate sobre la mejor forma de controlar el riesgo de suicido entre los pacientes a quienes se recetan estos analgésicos adictivos.

La pregunta es si reducir rápidamente las recetas de opioides legales ayudaría, o si la desesperación de los pacientes debido a la falta de acceso podría disparar de forma accidental el riesgo de suicidio.

Ahora, una nueva investigación sugiere que las tasas de recetas de opioides y el riesgo de suicidio parecen ir de la mano. A medida que las recetas de opioides se reducen, lo mismo sucede con el riesgo de suicidio.

"Las personas a quienes se recetan opioides, en particular a unas dosis más altas, tienen un mayor riesgo de suicidio", aseguró el autor principal, el Dr. Mark Olfson, profesor de psiquiatría, medicina y derecho del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.

Alrededor de 4 de cada 10 muertes por suicidio con sobredosis en EE. UU. implican a opioides, apuntó Olfson. Y el riesgo de suicidio es dos veces más alto entre los pacientes a quienes se recetan unas dosis altas de opioides que entre los que reciben opioides de dosis baja.

Pero el rol de los patrones de emisión de recetas legales ha sido un tema de controversia y de reflexiones contrapuestas, indicó.

"Por un lado, aumentar las recetas de opioides podría incrementar los riesgos de suicidio, al ampliar el acceso a medicamentos que son potencialmente letales cuando se mezclan con otros fármacos, por ejemplo las benzodiacepinas, o cuando se toman en exceso", dijo Olfson, y añadió que los opioides también aumentan el riesgo de depresión en algunas personas.

"Por otro lado, reducir la dosis de opioides demasiado pronto o evitar que las personas con un dolor insoportable reciban un control adecuado del dolor mediante opioides podría llevarlos a desesperarse, e incluso a volverse suicidas", señaló.

Para aprender más, Olfson y sus colegas revisaron los datos del gobierno federal de EE. UU., recolectados entre 2009 y 2017 sobre las muertes relacionadas con los opioides. Se realizó una referencia cruzada con información que monitorizó los patrones de recetas de opioides a lo largo del periodo.

Los investigadores dividieron a los EE. UU. en unas 900 regiones, para ver cómo los cambios en la emisión de recetas de opioides en cada región parecían afectar a la tasa de suicidios relacionados con los opioides.

Las regiones que tuvieron el declive más grande en las tasas de recetas de opioides también experimentaron los mayores declives en las tasas de suicidio, según el estudio. Estos vínculos tendían a ser más fuertes en los estados del Oeste.

En general, las recetas de opioides se redujeron durante el periodo del estudio según una variedad de medidas.

Se observaron declives en las recetas de opioides de alta dosis, y en la práctica de recetar opioides para periodos largos. La práctica de obtener opioides recetados de más de un médico también se redujo durante el periodo del estudio.

"Encontramos que las regiones con los mayores declives en las personas que surtían recetas de opioides también tendían a presentar los mayores declives en las muertes por suicidio", comentó Olfson. "Esto sugiere que controlar las recetas de opioides ayudó a reducir el riesgo de suicidio".

Pero los hallazgos llegan con una salvedad: entre 2009 y 2017, la tasa general de suicidio en realidad aumentó. Aunque la tasa de suicidio era de 13.8 por cada 100,000 estadounidenses en 2009, había aumentado a 16.4 en 2017.

Pero Olfson dijo que su equipo concluyó que la reducción en las tendencias de emisión de recetas de opioides en realidad ralentizó el aumento en el riesgo de suicidio. "Si esta reducción en las recetas de opioides no hubiera ocurrido, las tasas de suicidio habrían aumentado incluso más rápido", enfatizó.

Aun así, un experto independiente advirtió que los hallazgos no prueban que reducir las recetas de opioides pueda en realidad reducir el riesgo de suicidio. Solo muestran un vínculo entre ambas cosas.

"Este estudio es tranquilizador para los que se han preguntado si reducir las recetas de opioides se podría asociar con un aumento en el riesgo de suicidio", observó el Dr. Kanu Okike, profesor asociado de cirugía ortopédica del Centro Médico Kaiser Moanalua, en Honolulu.

"Pero se necesita más investigación para determinar si el número más bajo de recetas de analgésicos opioides está causando una tasa de suicidio más baja, o si solo representa una asociación debido a otros factores, como la depresión", añadió, tras revisar los hallazgos.

Pat Aussem es vicepresidenta asociada de desarrollo de contenido clínico para los consumidores de Partnership to End Addiction, en la ciudad de Nueva York.

Aunque reducir las recetas de opioides es una herramienta para reducir el riesgo de suicidio, debe formar parte de un "método holístico para el bienestar", planteó.

"Limitar las recetas de opioides además de la cantidad de medicamentos opioides recetados y las iniciativas de devolución de fármacos es útil, en términos de reducir los riesgos asociados no solo con las tendencias suicidas sino también de adicción, sobredosis accidentales y muerte", dijo Aussem, que no participó en el estudio.

Pero añadió que este tipo de medidas en cuanto a las recetas deben estar acompañadas por "mejoras en las estrategias de la gestión del dolor, usando terapias que no sean opioides cuando sea posible, la realización de pruebas de la salud mental y del riesgo de uso de sustancias, [y] el fomento de la eliminación segura de los fármacos sin usar o caducados".

Siempre que se emiten recetas de opioides, planteó Aussem, los pacientes también deberían recibir naloxona, que es un medicamento nasal que puede frenar rápidamente una sobredosis y restaurar una respiración normal en los pacientes en apuros.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 11 de abril de la revista American Journal of Psychiatry.

Más información

Aprenda más sobre el uso de opioides y el riesgo de suicidio en el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Mark Olfson, MD, MPH, professor, psychiatry, medicine and law, Columbia University Irving Medical Center, and research psychiatrist, New York State Psychiatric Institute, New York City; Kanu M. Okike, MD, MPH, associate professor, orthopaedic surgery, Kaiser Moanalua Medical Center, Honolulu; Pat Aussem, LPC, MAC, associate vice president, consumer clinical content development, Partnership to End Addiction, New York City; American Journal of Psychiatry, April 11, 2023

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