Este verano, conozca su riesgo de alergia a picaduras de insectos

LUNES, 19 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Si sueña con un verano perfecto, hay un elemento que sin duda debe excluir del plan sería una reacción alérgica a la picadura de un insecto.

Ya sea que planifique viajar dentro de Estados Unidos o a algún lugar del extranjero, deberá tomar medidas de precaución contra los insectos que pican, sobre todo si ha tenido una reacción alérgica a una picadura en el pasado.

Según un artículo que se publicó en una edición reciente de Annals of Allergy, Asthma and Immunology, la revista científica del Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología (American College of Allergy, Asthma and Immunology), entre un 56 y un 94 por ciento de todas las personas sufren picaduras en algún momento de sus vidas. De estas, alrededor de un 3 por ciento implican una reacción alérgica.

El artículo examina los tipos de insectos que pican, las circunstancias en que es probable que piquen, cuáles medidas de precaución tomar para evitar las picaduras, y los tratamientos que puede tener en cuenta si ha sufrido una picadura.

Conozca su riesgo de una picadura

Es importante saber que desarrollar una alergia al veneno de un insecto es impredecible.

Una "reacción sistémica" puede ocurrir por primera vez en cualquier momento. Esto sucede cuando el sistema de su cuerpo reacciona, no solo el lugar de su brazo o pierna donde le picaron, aunque una picadura anterior no haya provocado síntomas. Además, si ha tenido una reacción alérgica a una abeja, una avispa o un avispón en América, hay muchas probabilidades de que sea alérgico a estos mismos insectos en otras partes del mundo.

Si viaje en Estados Unidos, sea consciente de que hay una subespecie más "defensiva" de la abeja, conocida con frecuencia como "abeja asesina". Las abejas asesinas se encuentran en el sureste de Estados Unidos. A diferencia de la abeja europea, que es relativamente mansa, es más probable que esta versión ataque en un enjambre y que persiga durante una distancia larga.

En términos de las hormigas, la mayoría de picaduras de hormigas son de la hormiga colorada (o de fuego). Ahora, estas hormigas están diseminadas por el sureste de EE. UU. También se encuentran en el Caribe, en América del Sur, el Sudeste Asiático y partes de Oceanía (Australia y Nueva Zelanda). Su picadura puede provocar una dolorosa reacción alérgica.

¿Cómo puede saber si es alérgico?

En la mayoría de las personas, las picaduras de cualquier tipo provocan una reacción local, es decir, enrojecimiento, hinchazón, dolor y picazón. Los síntomas pueden durar varios días. Alrededor de un 10 por ciento de las personas desarrollan reacciones alérgicas locales grandes, con mucha hinchazón en el lugar de la picadura. Las reacciones locales grandes en general se desarrollan de seis a 12 horas tras una picadura, su tamaño aumenta durante 24 a 48 horas, y duran de cinco a 10 días o más.

Más o menos de un 1 a un 3 por ciento de las personas tienen una reacción alérgica a las picaduras de insectos, que puede ser desde leve hasta potencialmente letal. Es menos frecuente que los niños tengan reacciones alérgicas, y las reacciones de los niños con frecuencia son más leves. Los síntomas leves en general se limitan a la piel, en forma de sarpullidos, picazón, rubores e hinchazón debajo de la piel. Entre los síntomas moderados y graves se encuentran hinchazón de la garganta, reacciones cardiovasculares como la hipotensión y el shock, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y convulsiones.

Evite las picaduras

Ciertas actividades plantean un mayor riesgo de picaduras. Cualquier actividad al aire libre, como hacer senderismo, acampar, nadar, jugar al golf y la jardinería aumentan la exposición a los insectos que pican. Si hace senderismo o ciclismo, use ropa protectora (mangas y pantalones largos, zapatos y un sombrero) y manténgase en los senderos concurridos. Comer o beber al aire libre también atrae a los insectos que pican. Las avispas, las avispas de papel y los avispones se sienten atraídos por la carne y los alimentos dulces, y también por las bebidas. Con frecuencia, los insectos que pican se encuentran cerca de los botes de basura, los picnics y las barbacoas. Beber de latas o botellas abiertas es particularmente peligroso, porque un insecto puede entrar volando al recipiente, lo que resulta en una picadura en la lengua o la garganta.

La mayoría de los insectos que pican actúan de forma defensiva cuando se amenaza a sus nidos. Si encuentra un nido, aléjese lentamente, sin hacer ningún movimiento súbito. Si han salido muchos insectos y comienzan a picarle, huya corriendo mientras cubre su boca y nariz, ya que los insectos que pican tienden a dirigirse a la cara.

Próximos pasos si sufre una picadura

En general, las reacciones que no son alérgicas solo requieren el tratamiento de los síntomas. Si tiene un aguijón enterrado, debe sacarlo lo antes posible, porque el veneno se libera en los tejidos en los primeros 10 a 20 segundos. Una reacción no alérgica puede tratarse con compresas frías, analgésicos o antihistamínicos orales.

Los viajeros deben saber si están en la categoría de "alto riesgo" de una reacción grave, sobre todo si han tenido una reacción alérgica a una picadura en el pasado. Los viajeros en alto riesgo de reacciones anafilácticas graves pueden protegerse con inmunoterapia con veneno (ITV). La ITV reduce el riesgo de anafilaxia a menos de un 5 por ciento. La protección máxima ocurre cuando se alcanza la dosis de mantenimiento, lo que en general conlleva de seis semanas a seis meses de tratamiento. Este tipo de régimen puede alcanzar una protección completa de forma segura en tres días.

Después de que complete la ITV y esté mejor protegido contra reacciones futuras, si tiene un riesgo alto debe seguir llevando autoinyectores de epinefrina. Planifique llevar dos si tiene un riesgo alto o viaja a un lugar remoto. Protéjase y proteja a las vacaciones de sus sueños: sea consciente del riesgo de los insectos que pican y cuente con un plan.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com