Es hora de empezar a prepararse contra la gripe, el VSR y COVID-19

LUNES, 18 de Septiembre de 2023 (HealthDay News) - Los niños han regresado a la escuela y es momento de pensar en los virus, tanto para ellos como para ti.

Podría haber una temporada de gripe temprana en los Estados Unidos, si lo que sucedió en el Hemisferio Sur nos da alguna pista, según el Cedars-Sinai en Los Ángeles.

La vacuna contra la gripe ya está disponible en algunos lugares. Un nuevo refuerzo de COVID-19 ha sido aprobado por las autoridades federales de salud. Y se recomiendan nuevas vacunas contra el virus sincicial respiratorio (VSR) para algunos.

Es importante recibir la vacuna contra la gripe en septiembre u octubre, dijo la Dra. Soniya Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas y subdirectora médica de Cedars-Sinai en Los Ángeles.

"Incluso una temporada de gripe típica puede ser mortal y puede causar una hospitalización significativa", dijo Gandhi en un comunicado de prensa de Cedars-Sinai, señalando las 58,000 muertes en los Estados Unidos y más de medio millón de hospitalizaciones debido a la gripe del año pasado. "Debemos hacer lo que podamos para protegernos a nosotros mismos — y a los demás — con la mejor herramienta que tenemos: la vacuna contra la gripe".

No solo eso, sino que COVID-19 y el VSR podrían volver a aumentar al mismo tiempo que la gripe, desencadenando una "tripledemia", dijo Gandhi.

Cuando eso sucedió el año pasado, los departamentos de emergencia de todo el país se llenaron y los pacientes jóvenes abrumaron los hospitales infantiles. El VSR puede ser peligroso, incluso mortal, para los bebés y los adultos mayores.

Las nuevas vacunas contra el VSR están disponibles para bebés y adultos mayores de 60 años.

"Estas nuevas vacunas realmente podrían ayudarnos a protegernos a nosotros y a nuestra comunidad durante la próxima temporada", dijo Gandhi. "Necesitamos preservar la capacidad en los hospitales para los pacientes que realmente necesitan esa atención".

El VSR es la principal causa de hospitalización de bebés en los Estados Unidos, aunque muchas otras personas lo experimentan como un resfriado leve.

"Realmente no hay forma de predecir cómo le irá a su hijo, incluso si son completamente sanos", dijo la Dra. Priya Soni, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en el centro infantil Guerin del hospital Cedars-Sinai. "Si terminan teniendo un curso horrible con el VSR, probablemente necesitarán ser hospitalizados para recibir oxígeno, líquidos y otras medidas de apoyo".

Casi todos los bebés están expuestos al VSR para cuando tienen 2 años, siendo la mayoría infectados durante su primer año.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. recientemente aprobó una inyección de anticuerpos llamada Beyfortus (nirsevimab-alip), que se puede administrar a recién nacidos y bebés durante su primera temporada de VSR. Los niños de hasta 19 meses que siguen siendo vulnerables a enfermedades graves en su segunda temporada de VSR también pueden recibir la inyección.

Soni dijo que "recomienda al 100%" la inmunización debido a los resultados positivos vistos en los ensayos clínicos.

Las mujeres que están entre las semanas 32 y 36 de embarazo también pueden proteger a sus bebés al recibir una nueva vacuna contra el VSR de Pfizer. Esta misma vacuna fue aprobada para adultos de 60 años o más. Otra vacuna de la compañía farmacéutica GSK también fue aprobada para adultos mayores.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. recomiendan estas nuevas vacunas para adultos mayores solo si están en el mayor riesgo de desarrollar una infección por VSR grave. Esto incluye a pacientes con asma, diabetes o insuficiencia cardíaca.

Ambas vacunas se consideran seguras, pero se informó de un número muy pequeño de casos del síndrome de Guillain-Barré después de la vacunación. En esa condición, el sistema inmunológico de una persona ataca sus nervios periféricos.

Se necesita más información para determinar si estos episodios pueden o no haber sido relacionados con la vacuna, aseveraron los CDC.

La Dra. Sonja Rosen, jefa de medicina geriátrica en Cedars-Sinai, recomienda la vacuna contra el VSR para pacientes mayores con enfermedades pulmonares o para aquellos que están inmunodeprimidos y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de enfermedad grave.

"Los pacientes deben hablar con su médico y tomar una decisión informada sobre si esta inyección es adecuada para ellos", dijo Rosen.

Para mejorar la inmunidad contra COVID, dos nuevas vacunas de refuerzo añaden protección contra una variante de Omicron llamada XBB.

Agregó que está agradecida de que "estemos en una posición muy diferente en 2023”, gracias al nuevo refuerzo, las pruebas en casa y los medicamentos antivirales como Paxlovid.

Instó a ponerse el refuerzo cuando esté disponible.

"Sabemos que la inmunidad disminuye después de la administración del refuerzo y que muchas personas pueden no haber recibido un refuerzo durante bastante tiempo", dijo Gandhi. "Creo que será increíblemente importante, especialmente en esas poblaciones que son vulnerables a la enfermedad, hospitalización y potencialmente incluso la muerte por COVID, asegurarse de que reciban el refuerzo actualizado de manera oportuna".

Es seguro recibir las vacunas contra la COVID y la gripe juntas, dijo Gandhi. Para los adultos mayores que optan por la vacuna del VSR después de hablar con un médico, deben recibirla sola y con dos semanas de diferencia de las otras vacunas, si es posible, señaló Gandhi.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. tienen más información sobre la vacuna contra la gripe.

FUENTE: Cedars-Sinai, comunicado de prensa, 12 de Septiembre de 2023.