Encontrar servicios de salud mental en español se hace más difícil en EE. UU.

LUNES, 9 de mayo de 2022 (HealthDay News) -- La salud mental se ha convertido en un tema candente durante la pandemia, pero algunos grupos han sufrido por tener muy pocos servicios disponibles para ellos incluso antes de las dificultades de los dos últimos años.

Un nuevo estudio encontró que aunque la población hispana de Estados Unidos aumentó en casi un 5 por ciento entre 2014 y 2019, los servicios de salud mental en español se redujeron en alrededor de un 18 por ciento en el mismo periodo.

"La depresión, la ansiedad o la salud mental en general son temas difíciles. Es importante contar con un proveedor que no solo pueda hablar el idioma de la persona, sino que comprenda la cultura, con el fin de realmente mejorar los resultados de salud", señaló la coautora del estudio, Martha Rojo, profesora clínica asistente del Colegio de Enfermería de la Universidad de Ciencias Médicas de Arkansas, en Little Rock.

Documentar el problema es un primer paso, aseguró el líder del estudio, George Pro, investigador de servicios de salud de la universidad.

"La utilización de los servicios es baja en general" en la salud mental, dijo Pro. "Dentro de ese nivel bajo, es particularmente bajo entre los hispanos y las poblaciones poco representadas".

En el estudio, el equipo de la investigación utilizó datos de la Encuesta nacional de servicios de salud mental, de más de 12,000 centros. Encontraron que la disponibilidad de servicios en español se redujo en 44 estados, entre ellos los que tienen la población hispana que aumenta con la mayor rapidez: Oklahoma, Dakota del Norte, Ohio, Kentucky y Maine.

Aunque los centros de salud mental con personal clínico que proveían servicios de salud mental en español se redujeron en 1,163 en esos años, la población hispana creció en 5.2 millones.

Ofrecer más servicios de salud mental en español para satisfacer la creciente necesidad es esencial para garantizar la igualdad en la salud y reducir las barreras contra el tratamiento, plantearon los autores del estudio.

Tener pacientes y proveedores que compartan el mismo idioma (lo que se conoce como concordancia de idiomas) es muy importante para los resultados, señaló Pro.

Aunque los traductores pueden ayudar en la atención de la salud general, en los servicios de salud mental, algunas sutilezas de lo que alguien dice podrían perderse en la traducción. El paciente también podría sentirse incómodo al compartir información personal con un terapeuta cuando hay una tercera persona en el consultorio, apuntó Rojo.

"Sí tienen un lugar", aseguró el Dr. Héctor Colón-Rivera, presidente del Grupo Hispano de la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association). Colón-Rivera no participó en el estudio. "Pienso que son muy útiles en las salas de emergencias y en los equipos quirúrgicos. Cuando hablamos de la salud mental y la terapia y de ahondar en el trauma, un servicio de traducción no cumpliría esa función. Debemos tenerlo en cuenta".

Hay una disparidad entre la demanda y los servicios ofrecidos, incluso en los territorios de EE. UU. donde el español es el idioma predominante, como Puerto Rico, lamentó Colón-Rivera.

Y las poblaciones hispanoparlantes ya se enfrentan a múltiples barreras para recibir servicios, anotó. Además del idioma, quizá carezcan de cobertura de seguro o de documentos legales, además del estigma que rodea a la búsqueda de servicios de salud mental, en particular para los hombres.

En conjunto, estas barreras pueden significar que alguien no busque ayuda hasta que esté en un estado suicida, tenga graves trastornos por uso de sustancias, o sea arrestado, comentó Colón-Rivera.

Sugirió varias soluciones, lo que incluye contratar y retener a proveedores hispanoparlantes. Unas mentorías que vinculen a los individuos interesados en convertirse en proveedores de salud mental hispanoparlantes y las personas que trabajan en el campo son otra posibilidad.

Unos programas escolares que eduquen a los niños sobre la salud mental y los trastornos por uso de sustancias para ayudar a prevenir los problemas de salud mental en un momento más temprano también ayudarían, planteó Colón-Rivera.

"Pienso que hay soluciones. Algunas de las soluciones toman tiempo. Pienso que el primer paso es comenzar a hablar del tema", añadió.

La pandemia, aunque ha tenido un impacto en la salud mental, ha tenido puntos positivos, aseguró Pro, ya que ahora las personas están hablando sobre la salud mental.

"Está subiendo la marea, por así decirlo, de todos los servicios de salud mental", dijo Pro. Y aunque apuntó que todavía existen disparidades, espera ver un cambio sutil en la actitud pública hacia la salud mental.

Además, la disponibilidad de los servicios de telesalud ha aumentado desde principios de la pandemia. Esto puede ayudar a resolver la brecha.

Pero Rojo apuntó que la telesalud podría ser más útil para los estadounidenses de origen hispano de segunda generación, que quizá sepan más de tecnología, y menos útil para los nuevos inmigrantes, que podrían no tener el mismo nivel de conocimiento o acceso a la tecnología.

Aun así, añadió, "el simple hecho de que estemos hablando del tema, es algo esperanzador de que tal vez estemos avanzando en la dirección correcta".

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 3 de mayo de la revista Psychiatric Services.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la salud mental.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Martha Rojo, PhD, RN, clinical assistant professor, College of Nursing, University of Arkansas for Medical Sciences, Little Rock, Ark.; George Pro, PhD, MPH, health services researcher, department of health behavior and health education, University of Arkansas for Medical Sciences, Little Rock, Ark.; Hector Colon-Rivera, MD, MRO, medical director, Asociacion Puertorriquenos en Marcha and clinical staff, University of Pittsburgh Medical Center, and president, American Psychiatric Association Hispanic Caucus, Pittsburgh, Pa.; Psychiatric Services, May 3, 2022, online