En ratones, una vacuna preventiva elimina las placas vinculadas con el Alzheimer

LUNES, 31 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Durante décadas, los científicos se han esforzado por crear algo que pueda tratar con éxito a la enfermedad de Alzheimer, y ahora unos nuevos medicamentos muestran la capacidad de eliminar las placas amiloides que son una característica de la enfermedad, que acaba con la memoria.

¿Pero qué pasaría si una vacuna pudiera hacer la misma función, o mejor? Un nuevo estudio japonés sugiere que quizá sea posible.

Los investigadores trabajaron con ratones, y reportan que han estado evaluando una vacuna que se dirige directamente al inicio y el desarrollo del Alzheimer.

Afirman que, hasta ahora, los resultados han sido alentadores, con indicaciones de que, al menos entre los ratones, la vacuna parece reducir de forma efectiva la inflamación que es típica el Alzheimer, y que resulta en mejoras notables en la conducta general.

Aun así, la investigación está en curso, y los hallazgos hasta la fecha se consideran preliminares. Un punto incluso más importante es que sigue siendo una pregunta abierta si el éxito de la vacuna en ratones se traducirá en algún momento en el éxito de una vacuna para los humanos.

"Pasar de ensayos en animales a ensayos clínicos en humanos es muy difícil en la enfermedad de Alzheimer", reconoció la autora principal del estudio, Chieh-Lun Hsiao, miembro postdoctoral del departamento de biología y medicina cardiovascular de la Facultad de Postgrados en Medicina de la Universidad de Juntendo, en Tokio. "No hay un modelo animal perfecto para [la investigación] sobre el Alzheimer en los humanos".

Dicho esto, Hsiao explicó que el trabajo en vacunas, hasta ahora, se ha enfocado en ciertas células que se sabe específicamente que expresan una proteína llamada SAGP.

En el caso del Alzheimer, la inflamación celular hace que la SAGP se vuelva hiperactiva. Este aumento en la actividad de la SAGP puede, a su vez, desencadenar el desarrollo de las señales características de la enfermedad de Alzheimer. Una señal clásica es la acumulación de depósitos de placas de amiloide, que se sabe que cortocircuitan la capacidad del cerebro de procesar el lenguaje, resolver problemas y mantenerse enfocado.

"Nuestra vacuna se diseñó para que se dirigiera a esta proteína SAGP", comentó Hsiao, con la teoría de que si la vacuna puede mantener la hiperactividad de la SAGP a raya, quizá pueda ralentizar al Alzheimer, o quizá incluso frenarlo en seco.

Para evaluar la nueva vacuna, el equipo trabajó con ratones diseñados para que tuvieran una enfermedad que es muy similar al Alzheimer en los humanos.

A los 2 y los 4 meses de edad, todos los ratones fueron inoculados con la vacuna real o con una inyección de placebo.

Realizaron pruebas de laberinto a los 6 meses de edad, antes de que se extrajeran muestras del cerebro de los ratones para analizarlas en el laboratorio.

Las pruebas de laberinto sugirieron que los ratones que recibieron la vacuna gestionaron este difícil ambiente "significativamente mejor" que los que no la recibieron.

Otro hallazgo positivo fue que los ratones que se vacunaron también exhibieron señales de ansiedad. El equipo del estudio anotó que la ansiedad se considera un marcador de la consciencia, una faceta de la capacidad mental que en general se reduce en los enfermos de Alzheimer.

A su vez, las pruebas de laboratorio del tejido cerebral revelaron que los ratones vacunados mostraban unas reducciones notables en los depósitos de amiloide, junto con reducciones significativas en el tamaño de ciertas células asociadas con la inflamación cerebral relacionada con el Alzheimer y la hiperactividad de la SAGP.

Un par de investigadores independientes opinaron sobre lo que el trabajo con los animales podría al final significar en un futuro.

"Es un trabajo inicial", enfatizó Rebecca Edelmayer, directora sénior de implicación científica de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association).

"Las vacunas tienen una rica historia de éxito en la prevención de enfermedades en generaciones de personas de todo el mundo, y esto también podría ser aplicable a la enfermedad de Alzheimer", anotó.

Sin embargo, "es probable que se necesite más trabajo en modelos ratoniles y modelos celulares con esta vacuna en particular antes de que pase a ensayos clínicos en humanos", añadió Edelmayer. "Pero ver su progreso es alentador".

Daniel Lackland, director de la división de neurociencias traslacionales y estudios poblacionales de la Universidad del Sur de California, se hizo cautamente eco de esta idea.

"Un motivo de que los experimentos con animales con frecuencia no se traduzcan en replicaciones en ensayos con humanos es que muchos experimentos con animales se diseñan, realizan y analizan de una forma muy distinta que los ensayos y estudios con humanos", anotó.

Al mismo tiempo, Lackland añadió que "las consideraciones de los estudios con animales son una importante etapa para desarrollar investigación generada por hipótesis en humanos. Pero es solo el primer paso".

Hsiao y sus colegas presentarán sus hallazgos el miércoles en una reunión de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), en Boston. Ese tipo de investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por profesionales.

Más Información

Aprenda más sobre la enfermedad de Alzheimer en la Asociación del Alzheimer.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Chieh-Lun Hsiao, PhD, postdoctoral fellow, Department of Cardiovascular Biology and Medicine, Juntendo University School of Medicine, Tokyo; Rebecca Edelmayer, PhD, senior director, scientific engagement, Alzheimer's Association; Daniel Lackland, DrPH, professor and director, Division of Translational Neurosciences and Population Studies, Department of Neurology, director, Masters of Science in Clinical Research Program, Medical University of South Carolina, and past president, World Hypertension League; presentation, American Heart Association meeting, Aug. 2, 2023, Boston