El ‘precipicio’ de Medicaid podría hacer que la atención esté fuera del alcance de los mayores ‘casi pobres’

LUNES, 10 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Lo que se conoce como "precipicio de Medicaid" es una amenaza perenne para millones de estadounidenses mayores cuyos ingresos los ubican justo por encima de la línea de la pobreza.

Aunque los adultos mayores pobres con frecuencia cuentan con Medicaid para que los ayude a cubrir sus gastos de salud, los adultos mayores que ganan un poco más tienen que pagar los costos de desembolso más altos de Medicare ellos mismos.

El resultado es que es mucho menos probable que vayan al médico o que surtan los medicamentos recetados. Y un nuevo estudio culpa a este "precipicio" de aumentar las disparidades raciales y étnicas, y anota que los adultos negros e hispanos cuyos ingresos anuales están justo por encima del nivel de pobreza federal son más propensos a experimentar barreras relacionadas con el costo para la atención.

Es más probable que los adultos mayores blancos tengan ahorros para utilizarlos para los costos médicos de desembolso, señalaron los investigadores.

"Los riesgos de enfermedad crónica de los adultos mayores de color con frecuencia no se abordan debido a barreras relacionadas con el costo para la atención, y nuestra investigación muestra que este precipicio de Medicaid contribuye a estas barreras", lamentó el investigador Eric Roberts, profesor asistente de políticas y gestión de la salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.

"Solucionar esto de forma que las personas con Medicare no se enfrenten a unos copagos sustancialmente más altos por encima del umbral de la pobreza podría reducir las desigualdades en la atención de la salud entre los adultos mayores de nuestro país", planteó Roberts en un comunicado de prensa de la universidad.

Ofreció una alternativa posible.

"Una opción es convertir el 'precipicio' en una 'suave colina', al ajustar la asistencia de Medicaid para los adultos mayores con ingresos un poco por encima del umbral de pobreza federal", dijo Roberts.

Medicare es el programa de seguro de atención de la salud federal para las personas de a partir de 65 años, además de los individuos con discapacidades. Tiene un costo compartido alto, lo que incluye deducibles y copagos.

Los beneficiarios de Medicare que ganan un máximo de 14,600 dólares al año reciben un seguro suplementario de Medicaid para ayudarlos a compensar estos costos. También reciben un subsidio para reducir los costos de desembolso de los medicamentos recetados.

Aunque otros programas federales ajustan la ayuda según una escala móvil, Medicaid expulsa a los usuarios que tienen ingresos apenas ligeramente por encima de la línea de la pobreza, según el estudio.

En el estudio, los investigadores revisaron los datos de 8,144 beneficiarios de Medicare, y compararon el uso de la atención de la salud en ambos lados de la línea de elegibilidad de Medicaid. También compararon los resultados de los beneficiarios blancos, negros e hispanos.

El estudio vinculó estar justo por encima de la línea de la pobreza, y por tanto ser inelegible para Medicaid, con una reducción de un 21 por ciento en las visitas ambulatorias anuales.

Las personas negras y las hispanas con Medicare también surtieron un 15 por ciento menos de recetas, mientras que el estudio apenas encontró algún cambio entre las personas blancas.

"Encontramos (y otras investigaciones lo respaldan) que los beneficiarios blancos son más propensos a tener ahorros a los cuales recurrir para cubrir los costos médicos", señaló Roberts. "Los ingresos que el gobierno federal observa para determinar la elegibilidad a Medicaid quizá hagan que parezca que los beneficiarios negros e hispanos tienen la misma capacidad que sus pares blancos de pagar la atención. Pero la realidad es que no tienen las mismas reservas, y observamos el impacto de esto en el hecho de que prescindan de las visitas al médico y los medicamentos necesarios".

Según el estudio, los beneficiarios negros y los hispanos son más propensos que sus contrapartes blancos a sufrir de enfermedades crónicas como la diabetes y la enfermedad cardiaca, que se pueden gestionar con fármacos.

Los autores hicieron un llamamiento a que se amplíe la elegibilidad de Medicaid de los adultos mayores y a que la ayuda se ajuste más allá del umbral de la pobreza. Aseguraron que estas medidas podrían complementar a las cláusulas de la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) que se diseñaron para hacer que los costos de los medicamentos sean más asequibles para las personas mayores.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 10 de Abril de la revista JAMA Internal Medicine.

Más información

El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento ofrece más información sobre la seguridad económica y los adultos mayores.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: University of Pittsburgh, news release, April 10, 2023