El humo de los incendios canadienses mancha el cielo y provoca alertas de calidad del aire en EE. UU.

MIÉRCOLES, 7 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Unos incendios forestales se han estado propagando por todo Canadá en las últimas semanas, y ahora arrojan toneladas de humo en dirección sur, hacia Estados Unidos.

El martes, el humo era tan espeso que en la ciudad de Nueva York no se podía ver el horizonte con claridad, y se emitieron alertas sobre la calidad del aire para los residentes, desde partes del Noreste hasta la región del Atlántico Medio.

Las autoridades de Nueva York emitieron una alerta sobre la calidad del aire para gran parte del estado el miércoles.

"La exposición puede provocar efectos de salud a corto plazo, como irritación en los ojos, la nariz y la garganta, tos, estornudos, escurrimiento nasal, y falta de aliento", advertía la alerta. "La exposición a unos niveles elevados de materia firma particulada [PM 2.5] también puede empeorar afecciones médicas como el asma y la enfermedad cardiaca. Las personas con problemas cardiacos, los niños y las personas mayores podrían ser particularmente sensibles a la PM 2.5".

"Aunque se prevé que las condiciones mejoren temporalmente a finales de la noche y mañana en la mañana, se prevé que se deterioren más en la tarde y la noche", comentó el martes en una declaración el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams.

"Recomendamos que todos los neoyorquinos limiten la actividad al aire libre en la máxima medida posible. Los que tengan problemas respiratorios preexistentes, por ejemplo problemas cardiacos o respiratorios, además de los niños y los adultos mayores, podrían ser particularmente sensibles y deben permanecer en interiores en este momento", anotó Adams. "Aunque todos los estudiantes de cualquier forma deben ir a la escuela mañana, las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York no ofrecerán ninguna actividad al aire libre el miércoles".

Por otra parte, se reportaron condiciones brumosas y humo de los incendios forestales desde Cleveland hasta Buffalo, según Associated Press.

En Carolina del Norte, el Departamento de Calidad Ambiental estatal señaló que se aplicarían alertas sobre la calidad del aire en el estado durante todo el miércoles, debido a "los niveles rápidamente crecientes de contaminación con partículas finas, atribuidos al humo" de los incendios forestales, informó el New York Times.

Hasta que el humo desaparezca, los residentes tendrán que gestionar el olor acre de la inmensa nube de humo.

Sal y Lilly Murphy, de Brooklyn, compararon el aroma del incendio con una fogata. Dijeron que podían oler el humo incluso en interiores, que salieron y que vieron un cielo que parecía presagiar una tormenta, aunque no era así. Lilly utilizó una máscara para protegerse.

"Es un poco aterrador", comentó Sal Murphy a AP.

"Cuando muchos neoyorquinos salieron hoy, fue difícil no notar el cielo brumoso provocado por el humo de los incendios forestales", aseguró Kathy Hochul, gobernadora de Nueva York en una declaración que publicó el martes. "Animo a los neoyorquinos, sobre todo a los que son sensibles a la calidad del aire, a tomar medidas adecuadas para limitar el riesgo de exposición".

Mientras tanto, un experto en los pulmones dijo que los residentes de las áreas afectadas pueden tomar otras medidas de precaución para proteger sus vías respiratorias.

"Tenemos defensas en las vías respiratorias superiores para capturar a las partículas más grandes y evitar que bajen a los pulmones. Estas [partículas de humo] son más o menos del tamaño correcto para burlar esas defensas", señaló a AP el Dr. David Hill, pulmonólogo de Waterbury, Connecticut, y miembro de la Junta de Directores de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association). "Cuando estas partículas bajan al espacio respiratorio, hacen que el cuerpo tenga una reacción inflamatoria a ellas".

¿Qué puede hacer para proteger sus pulmones si vive en un área afectada por los incendios forestales?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen estos consejos:

• Verifique los informes sobre la calidad del aire local. Oiga y vea las noticias o las advertencias de salud sobre el humo, y preste atención a los mensajes de salud pública sobre las medidas de seguridad.
• Mantenga el aire de interiores lo más limpio posible. Si le aconsejan permanecer bajo techo, mantenga cerradas todas las ventanas y puertas. Encienda el aire acondicionado, pero mantenga la entrada de aire fresco cerrada y el filtro limpio, para evitar la entrada del humo de exteriores. Si no tiene un aire acondicionado y hace demasiado calor como para quedarse dentro de casa con las ventanas cerradas, acuda a un refugio designado lejos del área afectada.
• Evite las actividades que aumenten la contaminación en interiores. Encender velas, chimeneas y cocinas de gas puede aumentar la contaminación en interiores. Pasar la aspiradora remueve las partículas que ya tiene en casa, lo que contribuye a la contaminación en interiores. Fumar también produce incluso más contaminación en el aire.
• Siga los consejos de su médico u otro proveedor de atención de la salud sobre los medicamentos y sobre su plan de gestión respiratoria si sufre de asma u otra enfermedad de los pulmones. Piense en evacuar si tiene problemas para respirar. Llame al médico para pedirle consejo si sus síntomas empeoran.
• Si está embarazada, hable con el proveedor de atención de la salud sobre dónde recibir servicios prenatales o de parto si el consultorio cierra. Conozca la señales del parto y del principio del parto. Si tiene estas señales, llame a su proveedor de atención de la salud o al 911, o acuda al hospital de inmediato si es seguro desplazarse.
• No confíe en que las máscaras antipolvo para protegerse. Las máscaras de papel que se encuentran en las ferreterías están diseñadas para atrapar las grandes partículas, por ejemplo el aserrín. Estas máscaras no protegen sus pulmones de las pequeñas partículas que se encuentran en el humo de los incendios forestales. Pero las máscaras N95 sí funcionan para la materia fina particulada.

Hill también anotó que es un buen momento para posponer el trabajo en el patio y el ejercicio al aire libre. Si sale, piense en usar una máscara N95, para reducir su exposición a los contaminantes, añadió.

Más información

Visite la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para aprender más sobre los peligros de los incendios forestales para la salud.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Associated Press; New York Times