Durante décadas, la esperanza de vida de EE. UU. se ha quedado por detrás de la de otros países ricos

VIERNES, 2 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Los estadounidenses no viven tanto tiempo como las personas de docenas de países desarrollados, y el problema es peor de lo que se pensaba, revela un nuevo estudio.

Las personas en más de 50 países en seis continentes han vivido más que los estadounidenses durante más de 70 años, según la nueva investigación.

"El nuevo ensayo desafía dos suposiciones que han influido en investigaciones anteriores sobre la desventaja en la esperanza de vida en EE. UU.", señaló el autor del estudio, el Dr. Steven Woolf, director emérito del Centro de Sociedad y Salud de la Universidad de la Mancomunidad de Virginia (VCU).

"En primer lugar, en general, los estudios anteriores solo han comparado a Estados Unidos con un grupo selecto de 15 a 20 'países paritarios', sobre todo países anglosajones o de Europa Occidental con unos ingresos altos", dijo Woolf. "En segundo lugar, los expertos usualmente toman en cuenta las década de los 1980 o los 1990 como el punto de inflexión en que el crecimiento en la esperanza de vida en EE. UU. comenzó a ser inferior, en comparación con otros países. Pero este análisis muestra que las muertes prematuras entre los estadounidenses son un problema de salud pública mucho más grande y antiguo de lo que se creía antes".

Woolf monitorizó 80 años de tendencias, usando los estimados de esperanza de vida de la Organización de Naciones Unidas, la Base de Datos sobre Mortalidad Humana, y la Base de Datos de Mortalidad de EE. UU.

Encontró que, en 1933, la esperanza de vida de vida de EE. UU. era la octava más alta entre 16 países populosos. Entonces, Woolf examinó el ritmo de crecimiento en la esperanza de vida desde 1950 hasta 2021 en más de 200 países.

Los aumentos en la esperanza de vida de EE. UU. comenzaron a ralentizarse entre 1950 y 1954. Se ralentizaron incluso más entre 1955 y 1973.

La esperanza de vida de los estadounidenses se recuperó entre 1974 y 1982, se ralentizó durante los próximos 27 años, se "estancó" entre 2010 y 2019, y se desplomó en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19, muestra la investigación de Woolf.

La esperanza de vida de EE. UU. ocupaba el puesto 46 entre los países populosos en 2020.

"Quizá seamos uno de los países más ricos del mundo, y sin duda gastamos más que todos los demás países en atención de la salud, pero los estadounidenses están más enfermos y mueren antes que las personas de docenas de países. Seguiremos quedándonos atrás a menos que nos pongamos serios sobre las soluciones políticas", aseguró Woolf, que también es profesor de medicina familiar y población de la Facultad de Medicina de la VCU.

En un momento u otro durante el periodo del estudio, 56 países alcanzaron una esperanza de vida más larga que la de Estados Unidos. Entre ellos, 17 países superaron a Estados Unidos durante más de 50 años.

La mayoría de los países que superaron a Estados Unidos se encontraban en el norte y el oeste de Europa antes de la década de los 1950, pero varios países del sur y el este de Europa superaron a Estados Unidos en las décadas de los 1950 y los 1960.

Los países asiáticos comenzaron a vivir más que los estadounidenses desde la década de los 1960. Varios países de Medio Oriente también lo hicieron, a partir de los 1990, y continuaron en los 2010.

"Si solo se compara a Estados Unidos con 15 países de altos ingresos, se puede garantizar que nunca quedará peor que el decimoquinto puesto", apuntó Woolf en un comunicado de prensa de la universidad. "Pero encontramos que todos los países con distintas culturas, formas de gobierno, sociedades y economía habían encontrado una forma de superar a Estados Unidos en términos de los resultados de salud y la esperanza de vida. Incluso los países que antes eran soviéticos en el este de Europa lograron superar a Estados Unidos".

Woolf también comparó las tendencias en la esperanza de vida entre los estados de EE. UU., y encontró disparidades. Las tasas de crecimiento de la esperanza de vida fueron en general las más altas en el Noreste y el Oeste, y más bajas en los estados del centro del Sur y el Medio Oeste, según la investigación.

"Los gobiernos estatales tienen un importante rol en la promoción de la salud y el bienestar de sus votantes, y con el tiempo hemos visto unas crecientes disparidades en las tendencias en la salud a nivel estatal", lamentó Woolf. "Esto es alentador, ya que muestra que los estados son capaces de adoptar políticas que mejoran la salud, pero también es desalentador, porque muchos otros estados a los que les fue mal en este estudio están ahora debilitando o abandonando activamente este tipo de políticas".

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición en línea del 1 de junio de la revista American Journal of Public Health.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la esperanza de vida.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Virginia Commonwealth University, news release, June 1, 2023