Cualquiera puede desarrollar un cáncer de pulmón, y detectarlo pronto es esencial

MARTES, 15 de noviembre de 2022 (HealthDay News) -- Muy pocas personas se someten a las pruebas de detección para el cáncer de pulmón.

Ese es el mensaje del informe "Estado del cáncer de pulmón" de 2022 de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association). Menos de un 6 por ciento de los estadounidenses elegibles se han hecho una prueba de detección del cáncer de pulmón, y en algunos estados, las tasas de pruebas de detección del cáncer de pulmón son de apenas un 1 por ciento.

En 2021, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. comenzó a recomendar unas pruebas de detección anuales para el cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada (TC) de dosis baja para las personas de 50 a 80 años que fumaron al menos un paquete de cigarrillos al día durante 20 años, las que fumaron dos paquetes de cigarrillos al día durante 10 años, y las que fuman actualmente o que han dejado de fumar en los últimos 15 años. Alrededor de 14.2 millones de estadounidenses cumplen con estos requisitos. Medicare y la mayoría de los planes de seguro privados deben pagar estas pruebas para las personas que caen en estas categorías de alto riesgo.

"Nos falta un largo camino respecto a la adopción de las pruebas de detección del cáncer de pulmón", señaló la Dra. Andrea McKee, presidenta de oncología de la radiación del Hospital y Centro Médico Lahey de Burlington, Massachusetts, y también vocera voluntaria de la Asociación Americana del Pulmón.

Denise Lee, que fumó durante 40 años, es una gran defensora de las pruebas tempranas. No conocía las TC de dosis baja hasta que vio un cartel de camino al trabajo.

El escáner reveló un cáncer de pulmón en etapa inicial.

Lee se sometió a una cirugía y a quimioterapia. Afirma que la detección temprana le salvó la vida. También se inscribió en un ensayo clínico que evalúa un medicamento de inmunoterapia para prevenir las recurrencias.

Parte del motivo de las tasas bajas de detección es que las pruebas para el cáncer de pulmón son más bien recientes. "Hacemos colonoscopias para encontrar el cáncer de colon, frotis de Papanicolau para el cáncer de cuello uterino, y mamografías para detectar el cáncer de mama desde hace décadas, y la decisión de respaldar las pruebas de detección para el cáncer de pulmón no se tomó hasta 2021", comentó McKee.

La prueba de detección para el cáncer de pulmón es sencilla e indolora, sobre todo si se compara con otras pruebas de detección para algunos tipos de cáncer, que implican una preparación como la colonoscopia, que son invasivas como los frotis de Papanicolau, o que pueden resultar dolorosas como las mamografías, observó.

"No es invasiva y es rápida. No se saca sangre, solo es una radiación en dosis baja para crear una imagen de los pulmones", aclaró.

Entonces, un radiólogo observa las imágenes para detectar los cánceres de pulmón tempranos, que son altamente curables, apuntó McKee. "El cáncer de pulmón en etapa 1 detectado mediante pruebas tiene una tasa de curación de un 90 por ciento", aseguró. "Hasta ahora, ha habido un sentimiento fatalista respecto al cáncer de pulmón, pero las pruebas de detección son un punto de inflexión, y vamos a crear un ejército de sobrevivientes como hicimos en el cáncer de mama a través de las pruebas".

Los tratamientos también son importantes para el cáncer de pulmón en etapas posteriores, reveló el nuevo informe.

La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón es ahora de un 25 por ciento, un aumento respecto a un 21 por ciento entre 2014 y 2018, y cerca de un 26 por ciento de las personas son diagnosticadas con un cáncer de pulmón en una etapa temprana, cuando las tasas de supervivencia son mucho más altas. El cáncer de pulmón se puede tratar mediante cirugía si se diagnostica en una etapa temprana y no se ha propagado.

No solo los fumadores desarrollan cáncer de pulmón. Leah Phillips, que tiene tres hijos, se enteró de que tenía un cáncer de pulmón avanzado a los 43 años.

Phillips era una entusiasta corredora, y para ella fue un shock, porque nunca había fumado. Ahora vive con el cáncer de pulmón, e intenta aumentar la concienciación respecto a que cualquiera puede desarrollar un cáncer de pulmón.

Cosas a mejorar

El nuevo informe anotó que las personas de color que son diagnosticadas con un cáncer de pulmón con frecuencia tienen unas tasas de supervivencia más bajas, y que es menos probable que reciban un diagnóstico temprano y que reciban tratamiento quirúrgico. Es más probable que no reciban ningún tratamiento.

Aunque la mayoría de las aseguradoras cubren las pruebas de detección del cáncer de pulmón en las personas que son elegibles, los programas estatales de Medicaid de tarifas por servicio no están obligados a cubrirlas. En estos tipo de consultorios, Medicaid paga a los médicos directamente por cada servicio que proveen.

Dos expertos en cáncer de pulmón del Centro Oncológico Conmemorativo Sloan Kettering se mostraron de acuerdo con que más personas deben recibir las pruebas de detección del cáncer de pulmón.

"La detección reduce [las muertes] por cáncer de pulmón, y el beneficio potencial supera a cualquier riesgo, como el diagnóstico excesivo, los hallazgos incidentales y [la necesidad subsiguiente de] procedimientos invasivos", comentó el Dr. Bernard Park, oncólogo quirúrgico del centro oncológico en la ciudad de Nueva York.

También hay datos de Taiwán que muestran que otros grupos de personas podrían beneficiarse de las pruebas de detección del cáncer de pulmón, entre ellas los que no son fumadores pero tienen unos fuertes antecedentes familiares del cáncer, observó Park.

Además de la llegada de las pruebas de detección, ha habido muchas mejoras en el tratamiento del cáncer de pulmón, aseguró la Dra. Isabel Preeshagul, oncóloga médica del centro Sloan Kettering en Montvale, Nueva Jersey.

"El cáncer de pulmón se ha convertido en el mejor ejemplo de la medicina personalizada", dijo. "Ahora sabemos mucho más que hace 20 años, que hace 10 años, que hace un año e incluso, en algunos casos, que hace tres meses", apuntó.

Hoy en día, los médicos pueden realizar pruebas genéticas de los tumores de pulmón para ver cuáles genes expresan y personalizar mejor el tratamiento para ese tumor específico. "De verdad nos enfocamos en personalizar [el tratamiento] del tumor del individuo", añadió.

Más información

¿Debería hacerse una prueba de detección del cáncer de pulmón? Use esta herramienta de la Asociación Americana del Pulmón para averiguarlo.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Andrea McKee, MD, chairman, radiation oncology, Lahey Hospital & Medical Center, Burlington, Mass., and volunteer spokesperson, American Lung Association; Bernard Park, MD, surgical oncologist, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, New York City; Isabel Preeshagul, MD, medical oncologist, Memorial Sloan Kettering Cancer Center-Bergen, Montvale, N.J.; 2022 American Lung Association, "State of Lung Cancer" report, Nov. 15, 2022