¿Cuáles dietas de verdad alargan la vida? Estas son las dos principales

LUNES, 3 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Las personas que están en riesgo de enfermedad cardiaca podrían alargar sus vidas si adoptan una dieta mediterránea o baja en grasa, según un nuevo análisis de las dietas populares.

En el mundo de la nutrición y la enfermedad, la grasa dietética es con frecuencia un tema confuso. Y en general, apuntan los expertos, en los últimos años se ha pasado de recetar una cantidad estricta de grasa dietética a enfocarse más en la fuente de esa grasa: ¿Proviene de alimentos saludables, como el aceite de oliva y los frutos secos, o de las hamburguesas y papas fritas?

Aun así, el nuevo análisis encontró ciertas ventajas de una alimentación baja en grasa.

En 40 ensayos clínicos publicados, los que evaluaron dietas bajas en grasa mostraron que ayudaban a prevenir los ataques cardiacos y las muertes prematuras entre las personas con un riesgo elevado. Esto incluía a las personas que ya habían sufrido un ataque cardiaco o accidente cerebrovascular (ACV), y las que sufrían afecciones como la hipertensión, la diabetes y la obesidad.

Las dietas bajas en grasa eran, como mínimo, mejor que no hacer ningún cambio en la dieta.

Pero los beneficios fueron incluso mayores para las personas en los ensayos sobre la famosa dieta mediterránea, rica en pescado, verduras y, sí, aceite de oliva y frutos secos. La dieta ayudaba a las personas a vivir más tiempo, y no solo reducía el riesgo de ataque cardiaco, sino también de ACV.

Los expertos afirmaron que los hallazgos, que se publicaron en una edición reciente de la revista médica BMJ, respaldan a lo que se ha vuelto un mantra común respecto a las dietas en los últimos años: comer más pescado y alimentos de origen vegetal, y reducir la carne roja y los productos procesados.

"Esto respalda lo que hemos visto en las últimas dos décadas, que un patrón de alimentación que se enfoca más en alimentos de origen vegetal y menos en la grasa animal, como la dieta mediterránea, parece ayudar en la prevención de la enfermedad cardiovascular", comentó Connie Diekman, una asesora en nutrición de St. Louis y expresidenta de la Academia de Nutrición y Dietética (Academy of Nutrition and Dietetics).

Diekman, que no participó en el estudio, dijo que otras evidencias muestran que lo importante es el origen de la grasa de la dieta.

La grasa de fuentes vegetales, como los aceites vegetales y los frutos secos, en general es de la variedad insaturada, que podría respaldar a la salud. Y también está el pescado graso, como el salmón y el atún del Atlántico, que contienen ácidos grasos omega 3: los estudios han encontrado que estas grasas insaturadas pueden reducir el riesgo de muerte prematura entre las personas con una enfermedad cardiaca conocida.

En el lado contrario del espectro se encuentran las grasas trans artificiales, que se encuentran en los alimentos procesados y preparados comercialmente. Aparecen en las listas de ingredientes como aceites "parcialmente hidrogenados". Las grasas trans pueden aumentar el colesterol LDL (el "malo") al mismo tiempo que reducen el colesterol HDL (el "bueno"), y se han vinculado con un aumento en el riesgo de enfermedad cardiaca.

Está claro que estas grasas se deben limitar, enfatizó Theresa Gentile, una dietista registrada de la ciudad de Nueva York.

Pero más allá de esto, es importante pensar en la calidad general de la dieta, planteó Gentile, que también es vocera de la Academia de Nutrición y Dietética.

Anotó que es probable que los participantes de los estudios sobre las dietas bajas en grasa no comieran mucha carne roja, mantequilla u otros productos de origen animal, lo que podría ser beneficioso, dependiendo de con qué se reemplaza a estos alimentos.

El sustituto no deben ser panecillos y pasta, advirtió Gentile.

Los hallazgos se basan en un análisis de 40 ensayos clínicos con un total de más de 35,000 participantes. Los ensayos evaluaron los efectos de siete programas dietéticos distintos, que a veces implicaban otros cambios en el estilo de vida, como el ejercicio y la cesación del tabaquismo.

En general, solo la dieta mediterránea y las dietas bajas en grasa resultaron efectivas para reducir el riesgo de complicaciones cardiacas y muerte de las personas.

Entre los participantes que siguieron la dieta mediterránea, hubo 17 muertes menos por cada 1,000 personas en un periodo de cinco años, frente a los participantes que siguieron con sus dietas usuales. De manera similar, sufrieron 17 ataques cardiacos menos y siete ACV menos por cada 1,000 personas.

Los beneficios fueron más pequeños en los ensayos sobre la dieta baja en grasa, que hicieron que los participantes restringieran su consumo de grasas a entre un 20 y un 30 por ciento de las calorías diarias. A lo largo de cinco años, las personas en estas dietas sufrieron nueve muertes menos y siete ataques cardiacos menos por cada 1,000, frente a los participantes que no realizaron cambios en la dieta.

Bradley Johnston, de la Universidad Texas A&M en College Station, dirigió el análisis.

Ambos dietistas afirmaron que los resultados resaltan los beneficios de una alimentación de estilo mediterráneo. Pero Gentile sí anotó que también es posible que algo bueno resulte excesivo.

"La dieta mediterránea también se trata de la moderación", afirmó.

Por ejemplo, los frutos secos son ricos en nutrientes, pero también en calorías. Una porción de frutos secos al día significa un puñadito, anotó Gentile, no devorar media lata.

Más información

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) ofrece consejos sobre una alimentación saludable para el corazón.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Connie Diekman, RD, MEd, food and nutrition consultant, St. Louis, and former president, Academy of Nutrition and Dietetics, Chicago; Theresa Gentile, MS, RDN, spokesperson, Academy of Nutrition and Dietetics, Chicago; BMJ, March 29, 2023, online