Crean los primeros modelos sintéticos de embriones humanos en un laboratorio

JUEVES, 15 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Unos científicos afirman que han creado los primeros modelos sintéticos de embriones humanos, no unos embriones humanos reales, sino modelos que buscan simular y comprender mejor el desarrollo humano temprano.

Estas estructuras parecidas a embriones fueron creadas a partir de células madre embrionarias humanas individuales, sin óvulos ni esperma, por científicos de Estados Unidos y Reino Unido, informó CNN.

Magdalena Zernicka-Goetz, profesora de biología e ingeniería biológica del Instituto de Tecnología de California y de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, declaró a CNN que se persuadió a las células para que se convirtieran en tres capas distintas de tejido.

Son los primeros que contienen células germinales que podrían desarrollarse en óvulos y esperma, pero no tienen todas las características de un embrión humano, aclaró Zernicka-Goetz.

Las estructuras también están en las etapas más tempranas del desarrollo, sin un corazón que lata ni un cerebro.

"Solo deseo enfatizar que no se trata de embriones humanos", señaló Zernicka-Goetz. "Son modelos de embriones, pero son muy emocionantes, porque tienen un aspecto muy parecido a los embriones humanos y [son] una vía muy importante hacia el descubrimiento de por qué tantos embarazos fracasan, ya que la mayoría de los embarazos fracasan alrededor el periodo de desarrollo en que creamos estas estructuras embrionarias".

El descubrimiento no carece de controversia. Estados Unidos, además de muchos otros países, no cuenta con leyes que rijan la creación o el tratamiento de los embriones sintéticos, a pesar de que el ritmo de los descubrimientos aumenta con rapidez, según CNN.

"A diferencia de los embriones humanos que surgen de la fertilización in vitro [FIV], para los cuales hay un marco legal establecido, todavía no hay regulaciones claras que rijan a los modelos de embriones humanos derivados de células madre. Hay una necesidad urgente de regulaciones que provean un marco para la creación y el uso de modelos de embriones humanos derivados de células madre", planteó en una declaración James Briscoe, director asociado de investigación del Instituto Francis Crick, en Londres.

Zernicka-Goetz presentó la investigación el miércoles en la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación con Células Madre (International Society for Stem Cell Research), en Boston. No se ha publicado en una revista científica, de manera que los hallazgos siguen siendo preliminares. Pero Zernicka-Goetz enfatizó que la investigación fue aceptada en una revista científica de prestigio.

La esperanza es que los modelos de embriones ayuden a los investigadores a comprender qué sucede entre la fertilización y los primeros 14 días. Este es el límite acordado para desarrollar y estudiar embriones en el laboratorio, reportó CNN.

Los embriones modelo se encuentran en probetas, ya que implantarlos en un útero es ilegal.

Investigaciones anteriores con ratones y monos han mostrado que los embriones sintéticos no sobreviven tras ser movidos. En investigaciones de estructuras parecidas a embriones de células de ratones, unos ocho días tras la creación las estructuras mostraron el inicio del desarrollo cerebral, cardiaco e intestinal, informó CNN.

La meta de la investigación es comprender por qué a veces los embriones no se desarrollan incluso después de la implantación.

"Sabemos bastante poco sobre esta etapa del desarrollo humano, pero es un momento en que se pierden muchos embarazos, sobre todo en el campo de la FIV", declaró Roger Sturmey, investigador sénior en salud materna y fetal de la Universidad de Manchester, en Reino Unido, a CNN.

"Actualmente, podemos decir que estos 'embriones sintéticos' comparten varias características con los blastocitos, pero es importante reconocer que la manera en que los embriones sintéticos se forman es distinta de lo que sucede cuando un embrión normal forma un blastocito", comentó. "Queda mucho trabajo por hacer para determinar las similitudes y las diferencias entre los embriones sintéticos y los embriones que se forman por la unión de un óvulo y un espermatozoide".

Más información

Los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. ofrecen más información sobre la investigación con células madre.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: CNN