Casi ningún lugar del mundo está libre de contaminación atmosférica

MARTES, 7 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Un nuevo estudio es suficiente para quitarle el aliento: encontró que casi ningún lugar de la Tierra está libre de aire contaminado.

El estudio "provee una profunda comprensión sobre el estado actual de la contaminación atmosférica en el aire libre, y de sus impactos en la salud humana. Con esta información, los legisladores, las autoridades de salud pública y los investigadores pueden evaluar mejor los efectos a corto y a largo plazo de la contaminación atmosférica en la salud, y desarrollar estrategias de mitigación de la contaminación atmosférica", planteó el coautor del estudio, Yuming Guo, de la Facultad de Salud Pública y Medicina Preventiva de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia. Hizo sus comentarios en un comunicado de prensa de la universidad.

Los investigadores encontraron que apenas un 0.001 por ciento de la población del mundo está expuesta a unos niveles seguros, establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), de materia fina particulada ambiental, conocida como PM2.5.

Solo un 0.18 por ciento del área de tierra global tenía unos niveles seguros de contaminación, encontró el estudio.

La materia fina particulada (PM2.5) es la principal causa del esmog en Estados Unidos. Puede inhalarse hasta la profundidad de los pulmones, lo que aumenta el riesgo de enfermedad pulmonar y cardiaca.

Los niveles diarios de contaminación se han reducido en Europa y en América el Norte en dos décadas, pero han aumentado en el sur de Asia, en Australia, Nueva Zelanda, América Latina y el Caribe, donde más de un 70 por ciento de los días excedían los niveles seguros globalmente.

Entre otros resultados, el estudio encontró que en el sur y el este de Asia, más de un 90 por ciento de los días tenían unas concentraciones de PM2.5 superiores a 15 microgramos por metro cúbico de aire (μg/m3), lo que la OMS considera como el límite seguro. (Guo apuntó a que el umbral sigue siendo debatible).

El promedio global anual de PM2.5 de 2000 a 2019 fue de 32.8 µg/m3.

Las concentraciones más altas de PM2.5 se distribuyeron en regiones de Asia Oriental (50.0 µg/m3) y del sur de Asia (37.2 µg/m3), seguidas por el norte de África (30.1 µg/m3), indicaron los investigadores.

Las concentraciones anuales más bajas de PM2.5 se observaron en Australia y Nueva Zelanda (8.5 μg/m3), otras regiones de Oceanía (12.6 μg/m3) y América del Sur (15.6 μg/m3). Pero Australia y Nueva Zelanda tuvieron un aumento marcado en el número de días con unas concentraciones altas de PM2.5 en 2019.

Las concentraciones peligrosas de PM2.5 también muestran distintos patrones estacionales, aseguró Guo. Se encontraron concentraciones altas de PM2.5 en América del Norte en los meses de verano, y en el noroeste de China y el norte de India en los meses de invierno.

"También registramos una contaminación atmosférica con PM2.5 relativamente alta en agosto y septiembre en América del Sur, y de junio a septiembre en África subsahariana", añadió Guo.

Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista The Lancet Planetary Health.

Más información

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ofrece más información sobre la PM2.5.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Monash University, news release, March 6, 2023