Casi la mitad del agua del grifo que se bebe en EE. UU. está contaminada con PFAS, unos ‘químicos eternos’

JUEVES, 6 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Los "químicos eternos" están muy propagados en el ambiente, y una nueva investigación encuentra que se pueden detectar en alrededor de un 45 por ciento de las muestras de agua del grifo de EE. UU.

Estas sustancias son los compuestos per- y polifluoroalquilos, o PFAS, y su propagación a través del agua potable, tanto del grifo como de pozos, podría ser incluso mayor, porque los investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) no pudo hacerles pruebas a todos, según CNN.

Estas sustancias sintéticas se han vinculado con una variedad de problemas de la salud, como el cáncer, el daño hepático, la supresión hormonal, una reducción en la fertilidad, la obesidad, el colesterol alto y la enfermedad de la tiroides, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

"Casi no ha habido ningún lugar donde los científicos hayan buscado que no encontraran PFAS", declaró la toxicóloga Jamie DeWitt a CNN. DeWitt es profesora de farmacología y toxicología de la Universidad del Este de Carolina en Greenville, Carolina del Norte, y no participó en el nuevo estudio.

Para medir el impacto del agua potable, un equipo dirigido por Kelly Smalling, del USGS, utilizó muestras recolectadas entre 2016 y 2021 de 269 pozos privados y 447 fuentes públicas.

Sus modelos sugieren que un 45 por ciento de las muestras de agua potable de EE. UU. contienen al menos un PFAS. Unas pruebas de laboratorio desarrolladas por el USGS también puede evaluar 32 compuestos de los 12,000 que existen.

"No pienso que las personas deban asustarse, pero deben ser conscientes y [armarse] con el conocimiento de forma que puedan obtener información que las ayude a tomar decisiones", planteó DeWitt.

Una forma de aprender más es verificar el informe de agua más reciente en el sitio web del servicio local, para ver qué está haciendo su comunidad para reducir los contaminantes.

Las personas también pueden usar un filtro de carbón para el agua potable. Habrá que cambiarlo con regularidad. Unos costosos sistemas de filtrado por ósmosis también pueden ayudar, informó CNN.

Los investigadores encontraron que la mayor parte de la contaminación provenía de fuentes de agua cerca de áreas urbanas donde se usaban PFAS o donde se recolectaba basura.

Las Grandes Llanuras, los Grandes Lagos, el Litoral este y el centro/sur de California tenían las mayores concentraciones de PFAS en el agua, encontró el estudio.

Estos compuestos son peligrosos a unos niveles incluso mucho más bajos de lo que los científicos sabían, advirtió la EPA en junio de 2022.

Se usan en cientos de artículos para el hogar, entre ellos alfombras, ropa, hilo dental, vehículos y envases para la comida, con el propósito de otorgar resistencia a las manchas y evitar que las cosas se peguen. Se pueden encontrar en los alimentos e incluso en el polvo del hogar, reportó CNN.

Se cree que más o menos un 98 por ciento de las personas tienen PFAS en la sangre.

La EPA ha fijado unos límites propuestos para seis PFAS. Después de que los estándares se finalicen, los sistemas de agua quizá tengan que tratar su agua para reducir estas sustancias.

"Pienso que deberíamos hacer nuestro mejor intento para determinar cómo limpiar esto", planteó Graham Peaslee, un profesor de química y bioquímica que investiga los PFAS en la Universidad de Notre Dame.

"Mi miedo es que es probable que esto, aparte del calentamiento global, sea el problema ambiental más costoso al que nos vayamos a enfrentar alguna vez", advirtió Peaslee, que no participó en el nuevo estudio.

"No hay nada que vaya a arreglarlo mágicamente. Limpiarlo es bastante costoso. Y es un costo recurrente, y no hay soluciones permanentes para esto de alguna utilidad en particular. Parece aterrador", dijo a CNN.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición de agosto de 2023 de la revista Environment International.

Más información

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ofrece más información sobre los PFAS.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Environment International, August 2023; CNN, July 6, 2023