Casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses toma somníferos

MIÉRCOLES, 25 de enero de 2023 (HealthDay News) -- Casi un 20 por ciento de los adultos estadounidenses usan un medicamento para que los ayude a dormir, ya sea ocasional o regularmente, reportaron el miércoles las autoridades de salud.

Los somníferos, vendidos tanto sin como con receta, son un tratamiento común para los problemas del sueño, aseguró la autora sénior del estudio, Lindsey Black, estadística de salud del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

"Nuestro informe detalla unos patrones de uso de medicamentos, para orientar los patrones de uso entre los subgrupos de la población de EE. UU.", señaló Black. "Esperamos que la diseminación de este informe pueda sentar las bases para más trabajos en esta área, y para nuestra comprensión de la salud del sueño de los adultos".

Black y sus colegas usaron datos de la Entrevista nacional de encuesta de salud de 2020, y encontraron que entre los adultos de a partir de 18 años, un 8.4 por ciento usaban medicamentos que los ayudaran a quedarse dormidos o a permanecer dormidos la mayoría de las noches o todas las noches. Un 10 por ciento adicional dijeron que usaban los fármacos algunas noches.

Las mujeres eran más propensas que los hombres a tomar medicamentos para el sueño, y el porcentaje que los tomaban en general aumentaba junto con la edad.

En específico, un 10 por ciento de las mujeres usaban somníferos, frente a un 6.6 por ciento de los hombres. Los adultos blancos eran más propensos a usar somníferos, mientras que los adultos asiáticos eran los menos propensos a usarlos. Además, el porcentaje de hombres que usaban medicamentos para dormir se redujo a medida que los ingresos familiares aumentaban, encontró el equipo de Black.

Los hallazgos se publicaron el 25 de enero en NCHS Data Brief.

A una experta no le sorprendió en absoluto el número de estadounidenses que dependen de los somníferos.

"Trabajo en un centro del sueño. Y sin duda veo un gran uso de somníferos", afirmó Lauren Broch, psicóloga clínica del sueño del Centro de Trastornos del Sueño de Northwell Health en Great Neck, Nueva York.

Broch piensa que los somníferos (tanto recetados como de venta libre) no solo se usan en exceso, sino que también se usan mal.

Los medicamentos recetados, como temazepam (Restoril), triazolam (Halcion), zaleplón (Sonata), eszopiclona (Lunesta) y zolpidem (Ambien, Edluar, ZolpiMist) se diseñaron para su uso a corto plazo, no como una muleta a largo plazo.

Lo mismo es cierto respecto a los somníferos de venta libre, muchos de los cuales contienen el antihistamínico difenhidramina, el ingrediente activo del Benadryl.

Las personas que usan estos medicamentos de forma habitual llegan a depender de ellos, advirtió Broch.

"Muchas personas comienzan a creer que el somnífero es lo que hace que duerman mejor", señaló. "Tienen una dependencia, y a veces tolerancia, y creen que deben usarlos o no van a dormir. Eso nunca es bueno".

Los medicamentos para dormir también pueden tener efectos secundarios, comentó Broch. Pueden hacer que se sienta somnoliento durante el día. "No hicieron tanto bien, porque uno se siente cansado", anotó.

"Sin duda hay efectos secundarios, como un pensamiento lento, la dependencia de ellos, sentirse somnoliento... a veces de forma peligrosa", dijo Broch.

Algunos de estos fármacos también pueden interactuar con otros medicamentos que la persona podría estar tomando, indicó.

Broch considera que los somníferos tienen un rol, mientras la persona se entrena de nuevo para desarrollar unos mejores hábitos de sueño. Un punto inicial es la terapia cognitivo conductual, que puede ayudar a desarrollar unos nuevos hábitos de sueño.

Acudir a un profesional en un centro del sueño es otra forma de conseguir ayuda, sobre todo si los problemas del sueño son graves.

Broch también aconseja practicar una buena higiene del sueño. Esto incluye tener una hora fija para irse a dormir, y mantener la habitación oscura y fresca. No tenga distracciones, como teléfonos inteligentes, tabletas, la televisión u otros dispositivos electrónicos en la habitación. Tampoco pase tiempo sin dormir en la cama.

"La forma más duradera de ayudar con el sueño es aprender unos mejores hábitos", aseguró Broch. "Y educarse sobre el sueño".

Más información

Aprenda más sobre los somníferos en la Sleep Foundation.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Lindsey Black, MPH, health statistician, National Center for Health Statistics, U.S. Centers for Disease Control and Prevention; Lauren Broch, PhD, clinical sleep psychologist, Northwell Health Sleep Disorders Center, Great Neck, N.Y.; CDC's NCHS Data Brief: Sleep Medication Use in Adults Aged 18 and Over: United States, 2020, Jan. 25, 2023